Тандем ученых из Космического центра им. Джонсона представил новую концепцию многофункционального исследовательского космического корабля, который получил имя Nautilus-X.

NASA объявило о продлении миссии аппарата "Кассини" до мая 2017 года. Об этом сообщается на официальном сайте проекта. По словам инженеров, работающих с зондом, аппарат находится в отличном состоянии, поэтому естественно ожидать, что он проработает до намеченного срока.

Ученые отмечают, что в случае успеха суммарное время работы аппарата на орбите превысит 13 лет, что составляет примерно половину сатурнианского года. Столь длительные наблюдения позволят исследователям получить уникальную информацию о годовом цикле газового гиганта и его влиянии на спутники.

В общей сложности "Кассини" предстоит совершить вокруг Сатурна 155 оборотов. За это время аппарат 54 раза сблизится с Титаном и 11 - с Энцеладом. Ежегодно на работу с аппаратом планируется выделять 60 миллионов долларов.

Аппарат "Кассини" был запущен с мыса Канаверал в 1997 году. Орбиты газового гиганта он достиг в 2004 году. С начала работы зонд совершил 125 оборотов вокруг газового гиганта, а также 8 раз сближался с Энцеладом и 67 - с Титаном. В общей сложности аппарат передал на Землю около 210 тысяч фотографий и большое количество научной информации.

Шаттл "Индевор" отправился к Международной космической станции. Об этом сообщается на официальном сайте NASA. На борту корабля в космос полетели астронавты Джордж Замка, Терри Вертс, Кэтрин Хаер, Стивен Робинсон, Николас Патрик и Роберт Бенкен.

Главной целью полета является доставка на орбиту модуля "Спокойствие" (Tranquility). Этот модуль снабжен специальным обзорным куполом, который позволит астронавтам наблюдать за работой манипуляторов МКС без внешних камер. Кроме этого он позволит получать беспрецедентные снимки Земли. Для проведения работ в общей сложности запланированы три выхода в открытый космос.

Изначально старт челнока был запланирован на 7 февраля, однако был отложен из-за погодных условий: на мысе Канаверал наблюдалась низкая облачность.

Совсем недавно к орбитальной станции был присоединен еще один модуль. "Поиск", или МИМ-2 (Малый исследовательский модуль-2), стал четвертым российским модулем МКС. После установки "Спокойствия" МКС может считаться на 90 процентов готовой, а завершить строительство планируется к 2015 году.

Недавно стало известно, что страны-участники проекта, в частности США, согласились на продление работы станции до 2020 года. После окончания миссии челноков доставлять астронавтов на орбиту будут российские "Союзы".

Инженеры работают над восстановлением нормальной работы Voyager 2, сигналы которого в последнее время стали изменяться.

Первые изменения в возвращении пакетных данных от Voyager 2, который находится вблизи границы нашей Солнечной системы, появились 22 апреля. Члены команды миссии работают над устранением неполадок и возобновлением регулярного потока научных данных. В связи с запланированным маневром и отправкой новых команд, инженеры получили первый шанс для осуществления этого 30 апреля. Полет сигналов до космического аппарата займет около 13 часов, и столько же для возвращения ответных сигналов к сети дальней космической связи НАСА на Земле.

22 апреля ВВС США запустили беспилотный мини-шаттл, названный Тестовым Орбитальным Летательным Аппаратом, также известным как X-37B. После проведённых 224 дней в космосе, 9-метровый роботизированный космический корабль приземлился под покровом темноты в 1:16 на базу ВВС в Ванденберге, Калифорния.

Инновационный аппарат будет использовать в качестве тяги давление потока плазмы, излучаемой Солнцем. В перспективе, возможно, удастся получить самое скоростное устройство из всех, что когда-либо были созданы человеком...

Ученые из Американского космического агентства в настоящее время занимаются созданием персонального одноместного летательного аппарата, представляющего собой гибрид самолета и вертолета. Об этом сообщает журнал Scientific American. Проект был представлен на съезде Американского вертолетного общества в Сан-Франциско.

Новый аппарат получил название "Тупик" в честь птиц семейства чистиковых. Он представляет собой капсулу, снабженную парой двигателей с пропеллерами диаметром 2,3 метра. Капсула приземляется и взлетает вертикально, как вертолет, в то время как основную часть пути проделывает в горизонтальном положении. Видео того, как это будет выглядеть, можно посмотреть тут.

Размах крыльев аппарата составляет 4,1 метра, а длина корпуса - 3,7 метра. Его планируется изготовлять из композитных материалов, что позволит добиться легкости конструкции - масса машины всего 135 килограммов. Моторы, которые будут приводить в движение пропеллеры, предлагается сделать электрическими, поэтому к массе самого аппарата добавятся 45 килограммов литиевых батарей.

Ученые отмечают, что несмотря на столь скромные габариты новый летательный аппарат будет способен развивать скорость до 240 километров в час. Дальность полета при использовании современных батарей составит 80 километров, однако, учитывая наработки направлении новых технологий энергосбережения, эти цифры могут вырасти до 240-320 километров. Высота, на которую сможет забираться "Тупик", составит около 9 тысяч метров.

Первая рабочая модель нового аппарата будет готова уже к марту 2010 года. По словам создателей аппарата, главными заказчиками на первом этапе производства станут, вероятно, военные. "Тупик" сможет использоваться для проведения секретных операций.

В США обнаружили неизвестное любительское видео, на котором запечатлена катастрофа шаттла "Челленджер". Фильм длительностью чуть менее четырех минут выложен на сайте британской газеты "The Guardian".

Автор видео проживал в 129 километрах от космического центра имени Кеннеди и космодрома на мысе Канаверал. Он снял старт и взрыв "Челленджера", стоя во дворе своего дома. Пленка хранилась в подвале вплоть до 2010 года. О ее существовании случайно узнал Марк Уэсселс (Marc Wessels), исполнительный директор американского архива, содержащего материалы, связанные с космическими миссиями (Space Exploration Archive). Он получил разрешение у хозяина видеозаписи изъять ее после его смерти.

По словам Уэсселса, на пленке момент взрыва запечатлен в очень удачном ракурсе. Все имеющиеся у специалистов видеоматериалы были сняты с земли непосредственно с космодрома.

Катастрофа шаттла "Челленджер" произошла 28 января 1986 года. Челнок взорвался в воздухе спустя 73 секунды после старта. Все семеро находившихся на борту астронавтов погибли. Причиной взрыва стал дефект кольцевого уплотнителя твердотопливного ускорителя. Вырывавшееся пламя прожгло стенку топливного бака.

Всего в рамках программы шаттлов было построено шесть челноков. Помимо "Челленджера" катастрофу потерпел еще один шаттл - "Колумбия".